Kobe, com população de quase 1,5 milhão de habitantes, a 33 km a oeste de Osaka, é o maior ponto comercial do Japão e o portão de entrada de Osaka, Quioto e Nara. Tem às suas costas os Montes Rokko e é banhado pelas águas da Baía de Osaka. A partir de Kobe, pode-se visitar facilmente muitos locais com belos panoramas e de valor histórico, como as praias de Suma, Maiko e Akashi, a ilha de Awaji, a maior de todas, as ilhas do Mar Interior de Seto. Cerca de 55 km a oeste está o castelo de HImeji, a maior fortaleza feudal ainda existente no Japão. Kobe tem profundas relações com o Brasil. Dela saíram outrora os navios japoneses cheios de emigrantes para o Brasil. Hoje, Kobe é o maior importador de café brasileiro.

Shizuoka - Situada na costa do Pacífico da região central de Honshu, a Prefeitura de Shizuoka ocupa, desde o período Edo (1603-1868), a parte do centro da velha Estrada Tokaido, que liga Tóquio a Quioto. Deurante esta era, Shizuoka ficava apinhada com as levas de senhores feudais e inúmeros plebeus que iam e vinham ao longo da antiga Estrada Tokaido. Embora a antiga Tokaido tenha sido subsituída pela Linha da Estrada de Ferro Tokaido Shikansen e pela Auto Estrada Tomei, os esplendores de Shizuoka representados pelo Monte Fuji, o símbolo do Japão, permaneceram inalterados. Shizuoka é o ponto central para duas dasmaiores atrações naturais do Japão: os parques nacionais de Fuji-Hakone-Izu e dos Alpes do Sul, que juntos oferecem uma belza fascinante ao lado do mar e nas montanhas. As oportunidades de lazer ao ar livre e as águas termais são abundantesnessa área. Os atrativos históricos e cheios de vida de Shizuoka refletem o vários episódios intrigantes associoados com os xóguns do início do período Kamakura (séculos 12 e 13); como Castelo Sumpu onde o primeiro xógum Tokugawa passou os seus últimos anos, depois de se retirar da política; e com a chegada dos Navios Negros do Comodoro Perry, em 1853. Não é exagero dizer que Shizuoka é, na sua totalidade, um espetáculo turístico. Com certeza, vai acrescentar uma página impressionante às suas recordações do Japão.

Osaka, cidade-irmã de São Paulo, capital da província de mesmo nome, é a segunda maior cidade do Japão, vindo logo atrás de Tóquio. É também a terceira cidade mais populosa do país, com 2,5 milhões de habitantes. Além de importante centro comercial e industrial do oeste do Japão, Osaka é também um importante centro de tráfego aéreo (doméstico e internacional), marítimo, e conta com uma extensa rede ferroviária. Isto torna a cidade a base ideal para visitar as antigas capitais, Nara e Quioto, o movimentado porto de Kobe e o Mar Interior do Japão, um dos tesouros naturais que oferece magníficas paisagens. Há muito tempo, Osaka desempenhou um importante papel na história japonesa pelo seu intercâmbio cultural com a Coréia e a China. As artes, a ciência e a filosofia entraram no Japão pela Baía de Osaka e tiveram uma enorme influência no desenvolvimento inicial da cultura e da sociedade japonesa.

Nara, uma cidade até mais antiga que Quioto, tem a honra de ser a primeira capital permanente do Japão. Anteriormente, a capital era mudada para o palácio na qual o imperador reinava. mas de 710 a 784 - com outros 10 anos na cidade próxima de Nagaokakyo - Nara foi uma ampla metrópole de palácios, templos, santuários e residências. As artes, o artesanato e a indústria eram estimulados e prosperaram até um estágio excepcional, cujos resultados admiráveis podem ser vistos ainda hoje. O período Nara também consolidou o budismo ao lado da religião xintoísta nativa, para o enriquecimento cultural de ambos.

Hoje, Nara tem a honra única de preservar a estrutura de madeira mais antiga do mundo, no Templo Horyuji, e também a maior do mundo, no Grande Templo Todaiji. Separado de Quioto por colinas que correm de norte a sul, a venerável cidade está confortavelmente espraiada em um agradável estado de suave relaxamento. Graciosos veados domesticados, considerados mensageiros divinos, vagam, pacificamente pelo Parque de Nara e nos arredores dos santuários e templos.